Centrafrique : l’allaitement maternel, un geste essentiel pour la santé de la mère et de l’enfant
cherubin 
Célébrée chaque année du 1er au 7 août, la Semaine mondiale de l’allaitement maternel est l’occasion de rappeler l’importance du lait maternel dans la croissance, le développement et la santé des nourrissons. En République centrafricaine, les professionnels de santé et leurs partenaires multiplient les actions de sensibilisation afin d’encourager les mères à pratiquer un allaitement maternel exclusif durant les six premiers mois de vie de l’enfant.
Au Centre de la Mère et de l’Enfant de Bangui, des séances d’information et d’échanges sont organisées à l’occasion de cette semaine de sensibilisation. Les professionnels de santé y expliquent aux femmes enceintes et aux jeunes mères les nombreux avantages de l’allaitement maternel exclusif, tout en répondant à leurs préoccupations et en les accompagnant dans cette pratique. Les pédiatres rappellent que le lait maternel constitue l’aliment le plus complet pour le nourrisson. Il apporte tous les nutriments essentiels à sa croissance, renforce son système immunitaire et le protège contre de nombreuses maladies. Pour Marie-Louise Yambala, mère d’un bébé de quatre mois, l’allaitement est une expérience qu’elle vit avec conviction : « J’allaite mon bébé depuis sa naissance. Au début, ce n’était pas facile, mais grâce aux conseils des agents de santé, j’ai compris que mon lait suffisait à répondre à tous ses besoins. Aujourd’hui, mon enfant grandit bien et tombe rarement malade. », confie-t-elle.
Malgré son rôle dans la croissance de l’enfant, certaines mères interrompent encore précocement l’allaitement en raison du manque d’information, des contraintes professionnelles, de difficultés liées à l’allaitement ou de croyances persistantes. Liliane, affirme avoir arrêté d’allaiter son bébé de deux mois à cause de contrainte professionnelle : « j’ai arrêté d’allaiter mon bébé des deux mois à cause de mon travail. Je l’ai laissé à ma mère pour lui donner que de lait artificiel. », a-t-elle livré.
Les spécialistes soulignent également que l’allaitement présente de nombreux bénéfices pour la mère. Il favorise le rétablissement après l’accouchement, réduit le risque de certaines maladies, notamment les cancers du sein et de l’ovaire, et renforce le lien affectif entre la mère et son enfant. La pédiatre Dr Ephrasie Kongoude rappelle que l’allaitement maternel exclusif pendant les six premiers mois demeure l’une des interventions les plus efficaces pour réduire la mortalité infantile :« Le lait maternel est un véritable premier vaccin. Il protège le nourrisson contre les infections, les diarrhées et les maladies respiratoires. Nous encourageons toutes les mères, lorsque leur état de santé le permet, à allaiter exclusivement jusqu’à l’âge de six mois, puis à poursuivre l’allaitement en complément d’une alimentation adaptée jusqu’à deux ans ou plus. L’allaitement est un investissement pour la santé et l’avenir de chaque enfant. », a-t-elle partagé.
Instaurée en 1992 par la World Alliance for Breastfeeding Action (WABA), avec le soutien de l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) et de l’UNICEF, la Semaine mondiale de l’allaitement maternel a pour objectif de protéger, promouvoir et soutenir l’allaitement maternel. Elle vise à améliorer la santé, la croissance et le développement des nourrissons, tout en contribuant au bien-être et à la santé des mères.
Source d’image: page de l’UNICEF
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