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Un nouvel éboulement meurtrier a frappé une mine d’or artisanale à ciel ouvert, mardi 18 août 2026, à Zamboye, dans la sous-préfecture d’Abba, à l’ouest de la République centrafricaine. Au moins 30 mineurs artisanaux ont perdu la vie, selon un bilan provisoire des autorités locales. Le nombre de victimes pourrait dépasser la centaine, alors que les recherches se poursuivent.
Le drame s’est produit en milieu d’après-midi dans une zone aurifère située à proximité de la frontière avec le Cameroun. Alertés après l’effondrement, les secours, aidés par des riverains, se sont mobilisés pour rechercher les victimes ensevelies sous plusieurs tonnes de terre et de boue. Faute de moyens adaptés, certaines personnes participent aux recherches à mains nues.
Selon Souleymane Bi, maire adjoint de la localité, 30 corps sans vie ont déjà été extraits des décombres. De l’autre côté de la frontière, à Garoua-Boulaï au Cameroun, le maire Amadou Abdon fait état de nombreuses personnes toujours portées disparues et redoute un bilan pouvant atteindre 107 morts. Ce chiffre reste toutefois à confirmer, les opérations de recherche étant toujours en cours.
Cette nouvelle catastrophe met en lumière les conditions extrêmement précaires dans lesquelles travaillent de nombreux orpailleurs en République centrafricaine. Attirés par la hausse du prix de l’or sur le marché international, des milliers de jeunes Centrafricains et Camerounais se tournent vers l’exploitation artisanale pour tenter de subvenir à leurs besoins.
Dans plusieurs sites, l’exploitation se fait dans des galeries ou des fosses dépourvues de dispositifs de sécurité et de soutènement. Une situation qui expose quotidiennement les mineurs aux risques d’éboulement et d’ensevelissement.
L’éboulement de Zamboye intervient alors que le secteur minier artisanal centrafricain est déjà marqué par plusieurs accidents mortels. En mai dernier, un autre effondrement à Bé-Mbari aurait fait plus de 62 morts. En juin, un nouvel accident meurtrier avait également été signalé à Konyeme.
Ces drames relancent les interrogations sur la sécurité des sites d’exploitation artisanale et sur l’efficacité des mécanismes de contrôle et de réglementation du secteur. Malgré les efforts annoncés par les autorités pour mieux encadrer l’exploitation minière, les accidents continuent de se multiplier. Cependant les recherches se poursuivent pour retrouver les personnes encore ensevelies à Zamboye.
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